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    “孙儿在学堂，也读了些新派的书报，”

    林怀安缓缓道，“上面有文章说，西洋一些国家，还有东瀛日本，如今那城市里的人，尤其是念过书、有营生的，反倒不愿多生孩子了，一家一两个便是常事。

    可反观咱们这儿，乡下也好，城里普通人家也罢，仍是觉得子孙繁茂才是福气。

    孙儿愚钝，想不明白这其中的道理。

    难道……真是西洋人、东洋人不讲人伦、天性凉薄么？”

    这个问题，带着超越时代的视角，却又巧妙地裹在了“新派书报”的外衣下。

    林翰章听了，没有立刻回答，而是缓缓摇了几下蒲扇，目光投向庭院中那被月光照得一片银白的方砖地，仿佛要穿透时光，看到更深处。

    半晌，他才开口，声音低沉而清晰，像在讲述一个古老而朴素的真理：

    “怀安啊，你这个问题，问到了根子上。

    什么人伦天性，那是读书人拿来讲道理的皮。

    底下真正的骨头，是‘生存’二字。”

    他顿了顿，似乎在组织更精准的语言：

    “我年轻那会儿，在乡下族学开蒙，先生教《孟子》，说‘不孝有三，无后为大’。

    可你去看那些 佃户、长工、手艺人，他们生孩子，有几个是先想着‘孝’的？

    十有八九，是想着 老了、干不动了，炕头得有个人递碗水，坟头得有个人烧张纸。

    生儿子，是备荒，是存本，是指望他长大了，一把力气，能换回嚼谷，能反过来养他老子娘**。”

    林怀安听得入神。

    “生存”，这个赤裸裸的词，从祖父这位前清秀才口中说出，带着一种剥离了道德文饰的、直指本质的残酷真实感。

    “可这里头就有个赌了，”

    林翰章话锋一转，语气里带上了市井算账般的精明，这是历经世事磨砺后才有的透彻，“你生他养他，费尽心血，他长大了，可能孝顺，给你养老送终；也可能不成器，反成了拖累，甚或早夭，让你一场空。

    这好比 押宝，押中了，老有所依；押不中，血本无归。

    可你若一个都不生，老了瘫在炕上，那是十成十的绝路，连个盼头都没有。

    所以，但凡还有口饭吃，还能动弹，人们就愿意生，多生。

    多生一个，就多一分‘中彩’的指望。

    这叫‘穷生虱子富生疮’，日子越是不易，越要广种薄收，赌个人丁兴旺。”

    “那……若是家里宽裕了，自身也能养活自己了呢？”

    林怀安追问，这触及了现代低生育率的核心经济动因。

    林翰章看了孙子一眼，眼中闪过一丝赞赏，这孙子能想到这一层，不简单。

    “问得好。”

    他坐直了些身子，“若是自家仓里有粮，缸里有米，不指着儿孙那口吃的养老，这算盘，就得另打了。
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