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    刘湘紧紧握住吕牧之的手，脸上带着欣慰的笑容，“你在上沪打得好啊！听说小鬼子在你手里吃了大亏，光是金山卫就撂倒了他们上万人？真是大涨我辈军人的志气！”

    吕牧之谦逊地摆摆手：“甫澄兄过奖了。都是将士用命，鬼子毕竟还是船坚炮利，训练有素，不可小觑啊。”

    “诶，莫要谦虚！”刘湘拉着吕牧之走到作战地图前，“你的战绩，现在全国上下谁人不知？金陵那边也是多有嘉许。说说看，接下来这一仗，你打算怎么打？”

    吕牧之指着地图上蜿蜒的防线说道：“甫澄兄请看，我们现在的策略是以空间换时间，这第一道昆山-太仓防线，我们只做有限抵抗，目的是消耗和迟滞日军，让其他部队完全进入吴福线和锡澄线，引诱鬼子深入，真正的杀招，在后面这两道吴福线和锡澄线。”

    吕牧之手指重重地点在吴福线的位置上：“这里，就是我们要给鬼子准备的第一个硬钉子。工事坚固，火力配置完善，而且背靠后方，补给顺畅。我要在这里，让鬼子的进攻势头彻底停下来！”

    刘湘仔细看着地图，频频点头：“我明白你的意思了，先让鬼子在昆山至太仓防线尝点甜头，等他们骄兵冒进，一头撞上咱们真正的铜墙铁壁！好计策！”

    “维岳老弟，你放心！我二十三集团军的弟兄们，早就憋着一股劲要跟鬼子真刀真枪地干一场！养兵千日，用兵一时。

    这吴福防线，交给我刘甫澄，你就放一百个心！只要我还有一口气在，就绝不让小鬼子轻易踏过去......咳咳！”

    吕牧之连忙上前拍刘湘的背：“甫澄兄要以身体为重啊，我听说金陵方面不是请你留在后方养伤吗，身体是革命的本钱啊......”

    “金陵的官员劝我在后方养病，被我一口回绝了，过去窝里斗了这么多年，脸面上不甚光彩，今天为国效命，怎么可以在后方苟安？！

    再说了，我的兵都出来了，我在后方如何放心得下他们独自和鬼子拼命？

    我带领弟兄们出川的时候，早就立下誓言，敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡......咳咳！

    我二十三集团军的这六个师的川娃子，别的没有，就是有一股不服输的蛮劲！定要让鬼子在吴福线前，碰得头破血流！”

    两人相视一笑，对于即将到来的恶战，早就做好了最坏的打算。

    正当吕牧之与刘湘商讨吴福线防务时，第三战区司令部的主要将领们也陆续抵达苏州。

    顾诸同快步走进指挥部，见到吕牧之后立即上前。

    “维岳，你来得正好。”顾诸同开门见山，“战区司令部会同金陵方面已经决定，除了第九集团军司令之外，你还需兼任长江江防司令，负责金陵下游长江段的防务。”
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