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    依制，皇子郡王求见，需先于宫门外递牌请见，由都知监太监入内通传，得允后方可入内。燕郡王按规矩下了车，在专属的候见亭内静候。

    不多时，一名身着青色贴里的都知监太监小跑着回来，半跪下来道：“禀郡王，陛下今日凌晨便召了几位大臣在紫宸殿议事，此刻尚未散朝，请郡王稍候片刻。”

    燕郡王闻言略显诧异，今日乃是休沐之日，若非紧急政务，天子极少在此刻召见群臣。

    他使了个眼色，身旁的紫袍太监立刻上前，不着痕迹地塞过去一张银票。

    那都知监太监迅速收入袖里，左右瞟了一眼，声音压得更低：“谢郡王赏。奴婢听说，好像是元州那边的一万八千里加急战报到了——”

    “元州？”燕郡王眯了眯眼，“是那位大楚军神岳青鸾又有了什么动作？”

    都知监太监凑近些，几乎耳语道：“据说是元州大败，元州一大半领土皆已失陷，陛下因此震怒。”

    就在这时，沈八达也带着亲卫来到了宫门处，正欲转向前往御用监衙门的方向。

    那都知监太监眼尖，见到他后立刻扬声道：“沈公公留步！陛下有口谕，让您入宫后，即刻进紫宸殿见驾。”

    沈八达面上露出了一丝疑惑，随即恭敬应了声‘遵旨’，便整理了一下袍服，随着引路太监步入那象征着天下权力核心的深沉宫门。

    紫宸殿内，气氛凝重。

    天德帝端坐于九龙金漆宝座之上，面容在冕旒后看不真切，唯有一股无形的威压笼罩全场。

    五位内阁大学士身着绯色仙鹤补子朝服，或凝眉沉思，或面含忧色；御马监掌印太监孙德海穿着象征身份的猩红蟒袍，面白无须，眼神低垂，静立一旁；兵部尚书身着二品狮子补子绯袍，眉头紧锁；户部尚书则一脸苦相，手指无意识地捻着袖口；五军都督府的几位大都督更是顶盔贯甲，周身散发着久经沙场的悍勇气息，铠甲在殿内灯火下反射着冷硬的光泽。

    都知监掌印太监曹谨，则似影子般侧立于天子龙椅之旁，面无表情。

    殿中正在激烈争论。

    兵部尚书陈维正声音洪亮：“元州局势糜烂至此，非精兵强将不能挽回！臣以为，当速调拱卫京师的‘神策军’一部，火速驰援！神策军装备精良，训练有素，足可当此大任！”

    一位身着山文甲的五军都督府左都督立刻反驳：“陈部堂此言差矣！神策军肩负卫戍京畿重责，岂可轻动？依末将看，不如从临近的‘龙武军’或‘天策军’中抽调——”

    户部尚书王明佑则连连摆手，愁眉苦脸：“诸位大人，调兵易，这粮草军械何来？如今国库空虚，若要支撑二十余万大军征讨元州，这钱粮、丹药、符箭、驮兽——哪一样不是天文数字？需得从长计议！今年我户部为筹备青州之战，耗资甚巨，哪还能拿出这笔钱？”

    另一位内阁大学士插言：“统帅人选亦需慎重！岳青鸾非易与之辈，寻常将领恐难抗衡！”

    众人争论不休之际，天子目光越过众人，遥空看向正稳步走入殿中的沈八达。

    众臣察觉到天子视线，也纷纷停下话头，侧目以视。

    沈八达快步上前，在御阶前大拜行礼：“臣御用监沈八达，叩见陛下，万岁万岁万万岁。”

    天子微微颔首，声音平和却自带威严：“平身，先前禁宫御道之事，朕看到了。卿受委屈了。”
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